Lunken start på den nye sæson

Der blæser nye vinde over Brøndby IF. Som vi skrev i et tidligere indlæg er der foretaget store forandringer i klubben henover foråret og sommeren. Der er valgt en ny bestyrelse, ansat en ny sportslig ledelse samt hentet flere rutinerede spillere til klubben. Udover Martin Ørnskov og Lukas Hradecky, har klubben hentet den bomstærke svenske forsvarsspiller Michael Almebäck i belgiske Club Brügge. Almebäck fik debut i søndagens nederlag mod SønderjyskE, men imponerede, ligesom resten af holdet, ikke synderligt.

Det har været en noget lunken start på sæsonen for Brøndby. Udover nederlaget i Haderslev, spillede man kun uafgjort hjemme mod oprykkerne fra FC Vestsjælland, hvor holdet ellers fik massiv opbakning fra 18770 tilskuere, der er rekord for en åbningskamp i Superligaen. Virkelig flot fremmøde og fantastisk stemning til en kamp i juli måned, hvor man ellers forventede færre tilskuere som følge af det ferierende folk.

18770 tilskuere i juli måned!

Stemningen fik et historisk ungt Brøndby-hold med en gennemsnitsalder på lidt over 23 år frem på banen. Der var masser af vilje og energi i første halvleg og debutanten Andrew Hjulsager bragte Brøndby foran på et smukt lop efter en lang bold fra en anden debutant, Martin Ørnskov. Men i anden halvleg slækkede holdet grebet om kampen og tillod FC Vestsjælland at spille mere, og desværre har de hentet en gammel kending hjem til Superligaen. Dennis Sørensen headede udligningen hjem i en situation, hvor hverken Dario Dumic eller Lukas Hradecky så særlig heldige ud.

Hvis man havde på fornemmelsen, at holdet ikke var sammenspillet og manglede rutine i kampen mod FC Vestjælland, blev man fuldstændig sikker efter at have set kampen i Haderslev mod SøndejyskE. Brøndbys unge hold blev fra første fløjt presset i bund af de fysisk og taktisk klogere (samt ældre) sønderjyder. Der var INGEN lyspunkter i første halvleg, som hjemmeholdet burde have ført med to eller tre mål. Først efter Sønderjyske kom foran efter et kvarters spil af anden halvleg, begyndte Brøndby at presse lidt på, uden dog for alvor at blive farlige. Alt i alt var det ikke opløftende at se Brøndby blive udspillet mod et hold de burde kunne måle sig med.

Nu skal man ikke dømme holdet til nedrykning efter blot to kampe. Der var henholdsvis fire og fem nye spillere i startopstillingen til de to kampe, og det tager selvfølgelig tid at spille nye spillere sammen. Mine primære bekymringer efter de to kampe går på:

1) Hvor sent udskiftningerne blev foretaget i begge kampe, især når man tager varmen i betragtning. Måske en tidligere udskiftning kunne have forhindret modstandernes mål, der i begge tilfælde kom omkring et kvarter inde i anden halvleg. Derudover, hvad nytter det at sætte Lebogang Phiri ind i overtiden mod FC Vestsjælland? Hvis man går efter sejren, må man losse lange bolde ind  i feltet til sidst og der ville en høj spiller give mere mening.

2) Hvor lidt Simon Makienok har fået ud af det i de to kampe. Han havde en god chance i begyndelsen af kampen mod FC Vestsjælland, men derudover har han ikke været god. Ja, mod SønderjyskE vil jeg nærmest gå så langt at sige, at han var en katastrofe. Alt hvad han foretog sig gik galt. Hvis han fortsætter på det niveau, er det bare om at sige ja tak til de 20-25 millioner kroner, som hollandske Twente angiveligt vil betale for ham. Men lad os nu se. Det kan være at han, ligesom resten af holdet, skal bruge tid til at vænne sig til holdets nye måde at spille på.

På det positive plan er det dejligt at se de mange unge Brøndby-drenge på klubbens bedste hold. De har helt sikkert talent, og især Riza Durmisi har imponeret med aggressive og insisterende løb på venstrekanten. Samtidig var Quincy Antipas tilbage efter karantæne til kampen mod Sønderjyske, og viste i glimt den kvalitet han besidder. Han er en hveps, der bliver ved med at irritere modstanderholdets forsvarsspillere. Hans hurtighed, aggresivitet, driblinger og forhåbentlig også mange mål bliver vigtigt for Brøndby IF i denne sæson.

Brøndbys pointhøst giver mesterskaber

Tanker om Brøndbys pointhøst det seneste halve år, den belejlige fyring af 'syndebukken' Auri Skarbalius og ansættelsen af den karismatiske og talentfulde Thomas Frank. 

De seneste måneders Brøndby-transformation var en befrielse at følge. De fleste fulgte med hjertet i halsen Brøndbys nervepirrende sæsonafslutning, som bød på det måske mest spændende bundgys i superligaens historie, idet rækken vel aldrig havde været mere tæt end i sæsonen 2012/13.

Når man tager jævnbyrdigheden i betragtning så har Brøndbys pointhøst siden vendepunktet i Silkeborg i november måned, hvor Brøndby sejrede 2-1 på to mål af Makienok, været temmelig imponerende. Når det ikke er kommet frem i lyset er det nok fordi det hele har handlet om overlevelse og nedrykning.

Faktisk var pointhøsten i de sidste 18 kampe på hele 30 point. Det giver et pointsnit på 1,66, hvilket ville have været nok til en bronzemedalje i den netop afsluttede sæson. Hvis man kigger tilbage på de sidste 15 sæsoner, altså fra 1998/99 til 2012/13, så havde det kastet to sølvmedaljer og tre bronzemedaljer af sig, og europæisk deltagelse i 12 ud af 15.

Hvis man ikke synes det er helt godt nok, så kan man være fræk og runde decimalet op til 1,7, som man lærte af sin matematiklærer i Folkeskolen, så ville pointhøsten i foregående sæson have været 56, og dermed nok til at hente mesterskabet i Herfølges mesterskabssæson 1999/00. Men så begynder det måske at lyde lidt patetisk.

Lad os i stedet kigge på en endnu mere positiv statistik, nemlig de sidste ni runder af sæsonen, hvor spillet på banen for alvor begyndte at vise lovende takter. Her skaffede Brøndby sig 18 point, hvilket giver et snit på 2 point per kamp, hvilket giver 66 point på en sæson. Det vil sige, at hvis Brøndby havde startet som de sluttede, med al sandsynlighed kunne være løbet med mesterskabet sidste sæson.

Hvis man kigger tilbage på de sidste 15 sæsoner, så ville en sådan pointhøst set over en hel sæson have kastet medaljer af sig i 14 ud af 15 sæsoner, heriblandt fire mesterskaber, pudsigt nok fire af dem, som Brøndby ikke vandt i virkelighedens verden, nemlig 1999, 2000, 2001 og 2013. Derudover ville pointhøsten have givet 6 sølvmedaljer og 3 bronzemedaljer. Se så begynder det at ligne Brøndby som vi kender dem.

En belejlig syndebuk
Med den statistik i bagagen kan man vel næsten ikke være andet end positiv over for fremtiden. Og set med den statistik i ryggen virker fyringerne af Auri Skarbalius og Ole Bjur da også en anelse forhastede og unødvendige. Når man ser på resultaterne så tog det altså Auri et år at vende skuden, og det kan vel ikke siges at være et år for meget, set i lyset af de ekstreme arbejdsvilkår spillerne og trænerne har været under i de senere år.

Men som set så mange gange før så har bestyrelserne ikke haft tiltro til trænere særlig lang tid ad gangen, hvis ikke man vinder mesterskaber. På den måde er den nye bestyrelse ikke et hak bedre end de gamle, som gennem tiden har fyret trænere som fx Morten Olsen, Rene Meulensteen og Kent Nielsen.

Men alligevel har de færreste vel ligefrem taget Auri i forsvar, på trods af det seneste halve års resultater. Frederik Holst var som den eneste ude at bakke Auri op som cheftræner, men ellers har de fleste vel følt, at der skulle nye kræfter til. Auri var måske brugt op efter den hårde redningsaktion, og det samme kan flere af spillerne have været.

Men det kan lige så vel være, at alle, både bestyrelse, fans og medier, har trængt til nye ansigter at kigge på, nye ansigter at hænge de spirende fremtidshåb op på, og ikke de samme gamle trætte ansigter, som man har kigget på i årevis, og som man forbinder med så mange dårlige historier, så megen dårlig energi.

Nu skal der ny inspiration og ny energi på bordet. Set på den måde leverede Ole Bjur og Auri blot redningen, brandslukningen og overgangen til det, der senere skal komme. Men den historie får jo også lov at stå uimodsagt i og med at Ole Bjur og Auri aldrig fik chancen for at høste frugterne af det hårde arbejde, de havde udført. De blev ikke belønnet for, at skuden blev vendt, og fik ikke chancen for at vise, at de kunne fortsætte den pointhøst, der var blevet hevet i land de sidste 9 eller 18 runder.

Der er noget i mig som ikke kan lide at undlade at give folk kredit for hårdt og veludført arbejde. Man følte måske, at man havde brug for en syndebuk, og det blev Auri. Men jeg mener bare ikke at man havde behøvet en syndebuk i den nuværende situation. Klubben havde allerede fået ny energi i og med at klubben var kommet på ret køl både økonomisk og sportsligt.

Slut med trænerfyringer?
Som de fleste andre synes jeg det nye projekt med Thomas Frank ser super spændende ud. Men når vi nu endnu engang har fået et nyt og lovende trænertalent, har bestyrelsen og trænerne så mere end halvandet år at give ham før han bliver fyret? Tror man for alvor på ham på den lange bane, eller er det blot spil for galleriet når bestyrelsesformand Aldo Petersen i medierne giver ham den længst mulige snor?

Umiddelbart klinger det vel en anelse hult, når han går ud at siger at det skal være slut med trænerfyringer i Brøndby, når han nærmest stadig står med de overrevne eksemplarer af Ole Bjurs og Auris kontrakter i hånden. Nå nej, det var jo ikke fyringer, men gensidig opsigelse af kontrakterne.

Men det eneste, der gælder, er resultaterne på banen. Ellers kan Thomas Frank være nok så intelligent, sympatisk, talentfuld, nytænkende og alt muligt andet. Historien har vist, at der kun vil være plads til ham i Brøndby IF, hvis han han leverer topresultater inden for en overskuelig fremtid. Det er nu det gælder, ikke om et år.

Heldigvis har Brøndby et overkommeligt startprogram i superligaen, hvilket forhåbentlig kan være med til at holde den spirende positive stemning ved lige i fremtiden. For det har været en udsøgt fornøjelse udelukkende at læse positive nyheder om Brøndby i så lang en periode. Det andet har tæret på kræfterne, og når det har tæret på kræfterne som fan, hvad må det så ikke have gjort som ansat? Den positive energi skulle gerne fortsætte i fremtiden. Lad os håbe på, at vi fik hevet ukrudtet op ved roden denne gang.

Læs evt. vores blogindlæg: "Et talentfuldt landshold og vigtigheden af kontinuitet på cheftrænerposten."

Sæsonoptakt 2013/2014

Den nye sæson i Superligaen står for døren, og selvom vi håber på, at det ikke bliver lige så spændende som i Horsens sidst i maj, tegner det alligevel til at blive en endog meget interessant sæson. Der er sket ting og sager i klubben i løbet af foråret og sommeren, som gør, at vi med rette kan se noget lysere på fremtiden end for bare et halvt år siden, hvor klubben, ifølge mange medier, var meget tæt på at gå konkurs.

Ny bestyrelse
På trods af at klubben tabte sagerne mod de tidligere spillere Peter Madsen, Martin Ericsson og Thomas Rasmussen i den såkaldte "feriepengesag" og dermed måtte betale fire mio. kroner tilbage, og på trods af at klubben i slutningen af januar ikke kunne udbetale løn til sine medarbejdere, blev konkursen alligevel afværget. En vellykket aktieemission resulterede i over 100 mio. kroner, og på den ekstraordinære generalforsamling for en måned siden blev den nye bestyrelse valgt, der for første gang i fyrre år ikke inkluderede Per Bjerregaard og Benny Winter. Erhvervsmanden og tidligere bestyrelsesmedlem i FC København, Aldo Petersen, blev valgt som ny bestyrelsesformand og advokaten N.E. Nielsen næstformand. Det er personer med stor erfaring fra tidligere bestyrelsesarbejde, men især Nielsen har en historie, der ikke er særlig positiv. Han var således bestyrelsesformand for Amagerbanken og Cimber Sterling, da selskaberne gik konkurs. Derfor er det positivt, at Aldo Petersen blev valgt som formand i stedet for N.E. Nielsen. Det er også værd at bemærke, at Brøndby Supporters Trust, der har ført en glimrende kampagne for at få rejst kapital fra "almindelige" tilhængere, fik en repræsentant med i Bestyrelsen i skikkelse af Morten Holm.

Ny cheftræner
Umiddelbart efter den nye bestyrelse var blevet valgt, blev både cheftræner Auri Skarbalius og sportchef Ole Bjur fyret og samtidig afslørede klubben deres nye cheftræner. Valget faldt på den danske U-19 landstræner Thomas Frank, der netop havde haft succes med ungdomslandsholdet i kvalifikationsturneringen til EM med to storsejre over Bulgarien og Tjekkiet samt et knebent nederlag til værterne fra Portugal.

Thomas Frank

Thomas Frank har masser af erfaring med at træne ungdomshold, men ingen erfaring med professionel seniorfodbold. Derfor fik udpegningen af Frank også en blandet modtagelse af medier og fans, og det er uden tvivl et modigt valg. Det der taler for at Frank bliver en succes er, at klubben længe har meldt ud, at man satser på egne talenter, og lige netop indenfor talentudvikling burde Frank have gode kompetencer. Problemet i Brøndby er, at det ikke er nok blot at udvikle talenter og vinde en fodboldkamp i ny og næ. Inden for nogle år forventer medier, sponsorer og fans at Brøndby igen kan blande sig i toppen af Superligaen, og i den forbindelse kan man godt sætte et spørgsmålstegn ved om Frank er i stand til at føre klubben i den retning.

Ny sportschef samt kommunikationschef
En af dem der skal hjælpe Thomas Frank med at nå klubbens målsætning er den nye sportschef Per Rud. Rud er, ligesom Auri Skarbalius, hentet i HB Køge, hvor han i ti år har fungeret som sportschef i først Herfølge Boldklub og dernæst HB Køge. Han er, modsat Thomas Frank, det sikre og fornuftige valg. Rud har ført en fornuftig sportslig stil med et beskedent budget i HB Køge, og har aldrig brugt flere penge end klubben havde. Derudover har han altid fremstået klar og tydelig i sin kommunikation med medierne. Da han ikke er den mest højtprofilerede og udfarende sportschef i Danmark, kan man måske stille spørgsmålstegn ved hans evne til at tiltrække store spillere til klubben. I en situation, hvor klubben hverken kan eller vil hente dyre spillere, men derimod satse på egne talenter og udvise økonomisk ansvarlighed virker han dog som det helt rigtige valg.

Per Rud

Ligeledes ligner Anders Bay det rigtige valg som ny kommunikationschef. Bay kommer fra et job som sportschef for tv-kanalerne Canal 8 og 9, og har tidligere været ansat som kommunikationsrådgiver for Bjane Riis samt chefredaktør for Tipsbladet. Dermed tegner der sig et billede af en mand med væsentlig kommunikationserfaring samt stor viden om fodbold. Det er der brug for i en virksomhed som Brøndby IF, hvor der ikke går mange timer på en dag uden medieomtale.

Nye spillere
Den nye sportslige ledelse har været ansat i så kort tid, at jeg tvivler på de har været særligt meget inde over de to spillertilgange, som klubben har foretaget op til den nye sæson. Der er tale om væsentlige forstærkninger, som næsten ikke kan undgå at blive profiler i den nye sæson. Forårets profil i Superligaen, finske Lukas Hradecky, er hentet på en fri transfer i Esbjerg og Martin Ørnskov er købt fri af norske Viking Stavanger for omkring fem mio. kroner. Begge ligner rigtige solide spillere, der kan gå direkte ind på holdet uden en lang tilvænningsperiode. Hradecky var klart den bedste målmand i Superligaen i sidste sæson og satte rekord ved at holde buret rent hele 16 gange. At klubben har hentet den bedste målmand i ligaen, som i øvrigt kun er 23 år gammel, uden at betale overgangssum, må karakteriseres som et scoop.
Selvom Hradecky er finsk har han spillet i Esbjerg i 4½ år og taler fint dansk.

Lukas Hradecky

Martin Ørnskov er 27 år og har spillet 1½ år i norsk fodbold, hvor han, ifølge Vikings cheftræner, har være en bærende kraft på holdet. Ørnskov har haft hele sin fodboldopvækst i Silkeborg IF, hvor han havde en nøglerolle på Troels Bechs mandskab som balancespilleren på den defensive midtbane.

Martin Ørnskov

Jeg har tidligere skrevet et indlæg om vigtigheden af den rette spiller på denne position, og jeg håber virkelig at Brøndby har fundet manden i Ørnskov. Han kan blive den vigtigste signing siden Michael Krohn-Dehli kom til klubben i 2008. Ikke fordi han besidder de samme egenskaber som Krohn-Dehli, men fordi han kan kæde forsvaret og midtbanen sammen og dermed fritage offensivt indstillede spillere som Mikkel Thygesen for defensive pligter, hvilket er til gavn for hele holdet. For både Hradecky og Ørnskov gælder det dog, at der selvfølgelig altid er en usikkerhed omkring spillere, der ikke er vant til den store medieopmærksomhed der er om Brøndby, men på trods af denne usikkerhed, tror jeg at de vil forstærke holdet.

Farvel til mange spillere
Der er også sagt farvel til en del spillere i sommerpausen. De fleste må betegnes som marginalspillere, men både Anders Randrup, Dennis Rommedahl og Jan Kristiansen, der alle har spillet mange kampe for klubben, fik som ventet ikke forlænget deres kontrakter. Samtidig kunne man ikke blive enige med Jens Stryger Larsen om en ny kontrakt, selvom klubben var interesseret i at forlænge med kantspilleren. Han har i stedet skrevet kontrakt med rivalerne fra FC Nordsjælland, hvilket må siges at være en anelse ydmygende for Brøndby. For fire år siden hentede klubben en af FC Nordsjællands profiler, Martin Bernburg, nu er det omvendt. Det viser desværre, at klubben fra Farum lige nu er langt foran på det sportslige plan. Der må også forventes, at enten den tidligere førstemålmand Michael Tørnæs eller Michael Falkesgaard snart finder sig en ny klub, da ingen af dem har lyst til at være tredjevalg. Tørnæs' kontrakt udløber til vinter, så det ser ud som om, at han snart skal finde sig en ny klub.

Der er stor usikkerhed om klubben også fortsat råder over topscorer og den absolutte nøglespiller Simon Makienok Christoffersen når sæsonen skydes i gang om en uge. Hollandske Twente menes at ville betale omkring 22,5 mio kroner for Makienok. Sker dette, vil det være en stor svækkelse af holdet, da der ikke findes en afløser klar i truppen. Brent McGraths kontrakt er udløbet, Oke Akpoveta er helt usædvanlig ufarlig og Martin Bernburg kan ikke spille to kampe uden at blive langtidsskadet. Der går rygter om, at sidste sæsons FC Nordsjælland-topscorer Joshua John, der ejes af Twente, måske kan sendes den modsatte vej som del af en Makienok-handel. Dette vil gøre Makienoks afgang lidt mere tålelig.

Målsætning
Administrerende direktør i Brøndby, Tommy Håkansson, udtalte tidligere på året, at målsætningen for sidste sæson var overlevelse og i kommende sæson en 6. plads. Udtalelsen blev efterfulgt af flere forbehold, hvorfor man nok ikke skal regne med, at hele den nye sportslige ledelse bliver fyret, hvis klubben ender på 7. pladsen. Det ville da også være helt urimeligt at sætte forventningerne til en så ung og spinkel trup for højt. Først og fremmest gælder det om at udvikle en spillestil der gør, at holdet ikke kommer til at være i nedrykningsfare igen når vi nærmer os slutningen af sæsonen. Det bør være muligt, da Superligaen er blevet væsentlig svækket i de sidste uger. De største profiler er blevet solgt til udenlandske klubber, og reelt er der kun to hold der kan vinde mesterskabet, FC København og FC Nordsjælland. Placeringerne derefter og ned til nedrykningsstregen er helt åbne, og Brøndby kan lige så godt ende på bronzepladsen som nummer 10. Favorit til de to nedrykningspladser må være de to oprykkere Viborg og FC Vestsjælland. Modsat sidste års oprykkere, Randers og Esbjerg, der kun havde en enkelt "mellemsæson" i 1. Division, og derfor havde erfaringen ved tilbagevendingen til Superligaen, har hverken Viborg eller FC Vestsjælland særlig superligaerfaring. Viborg var senest i den bedste række i 07/08, mens FC Vestsjælland aldrig har spillet i Superligaen. Sidstnævnte har dog rigmanden Kurt Andersen, der tidligere har været i AGF, bag sig, og har oprustet kraftigt med køb af blandt andre de tidligere udlandsprofessionelle og superligaprofiler Dennis Sørensen og Michael Lumb. Nu var jeg så heldig at se topopgøret i 1. division i april mellem Lyngby og FC Vestsjælland, og gæsterne var ufattelig heldige med at slippe fra Lyngby Stadion med en 1-0 sejr, så på trods af deres indkøb af nye spillere, tror jeg simpelthen ikke det er nok i længden til at overleve i Superligaen. Derfor forventer jeg også en Brøndby-sejr i åbningskampen mod netop FC Vestsjælland på Brøndby Stadion.

Truppen
Brøndbys nuværende trup ser ganske ung ud, og der er helt klart nogle huller hist og pist. Det centrale forsvar ser utrolig skrøbeligt ud efter Clarence Goodsons tilbagevending til USA samt Daniel Stenderups uheldige skade i en træningskamp. Der er reelt kun to kompetente spillere tilbage samt en meget ung og uprøvet ungdomsspiller. Den offensive højre kant ser også tynd ud efter både Dennis Rommedahl og Jens Stryger Larsen har forladt klubben. Hvis der bliver hentet en forstærkning til disse to positioner, ser truppen dog ganske fin ud, og burde være god nok til at undgå nedrykning.

Målmænd:
Lukas Hradecky
Michael Falkesgaard
Michael Tørnæs

Venstre back:
Patrick Da Silva
Riza Durmisi (eller wing)

Højre Back:
Frederik Holst
Rene Joensen

Midterforsvar:
Martin Albrechtsen
Dario Dumic
Daniel Stenderup (skadet)
Mads Nielsen

Central Midtbane:
Martin Ørnskov
Mikkel Thygesen
Lebogang Phiri
Franck Semou (skadet)
Kristian Andersen (eller længere fremme)

Højre wing:
Quincy Antipas

Venstre wing:
Mathias Gehrt (eller mere centralt)
Riza Durmisi
Maikon Orellana

Central Angriber:
Simon Makienok Christoffersen
Oke Akpoveta
Martin Bernburg (skadet)

En startopstilling til næste uges kamp mod FC Vestsjælland kunne se således ud:

                      Hradecky

Holst     Dumic     Albrechtsen     Da Silva

                       Ørnskov
              Thygesen      Phiri

Antipas                               Gehrt/Durmisi

                     Makienok

Rettelse: Antipas afsoner karantæne i den første kamp, så mon ikke enten Thygesen eller Gerht overtager hans højre wing.